女孩子經常遇到這樣的困擾：要麼找一個自己喜歡的但貧窮的男人，要麼找一個富有的但自己不喜歡的…… 那麼，有沒有可能魚與熊掌兼得呢？應該說“援助交際”提供了這種可能性。
援交一詞現在已被濫用，它已幾乎同於色情服務。實際上，援交的女主角一定不可以是“職業的”，她是女學生是“兼職”的在戀愛在交友。在真正的援助交際中，一位富有的紳士和一個素不認識的女孩子從第一次見面到建立固定的親密關係，中間是有相當長一段過程的。雖然援助交際也不排斥性，但它同色情服務甚至一夜情都是大異其趣的。它不可能一見面就開始，更不可能一晚上就結束。它是一種經過發展的比較長期的情人關係。
援助交際對於出身中下層社會的女孩來說還有還有另一層含義。日本一位社會學家在談到議員援交醜聞時說：“……不僅僅是女學生們找零化錢這麼簡單 。在一個貌似平等但實際等級森嚴的社會裏，援助交際常常是一個普通女孩出人頭地，結識掌握財富和權力的男人的唯一機會。”
也許，這才是援助交際的實質。